Американский производитель Sikorsky Aircraft (входит в Lockheed Martin) приступил к летным испытаниям первого прототипа среднего двухдвигательного вертолета VH-92A.

Это воздушное судно представляет собой адаптированную под перевозки президента США машину S-92A, налет которой недавно достиг 1 млн ч. Среди изменений, внедряемых в испытываемый президентский борт, — интеграция специальных систем и установка эксклюзивного интерьера, сообщает Lockheed Martin.

Опытный образец совершил первый полет 28 июля с завода Lockheed Martin в Овего (шт. Нью-Йорк). В тот же день состоялся и второй полет — с завода Sikorsky Aircraft в Стратфорде (шт. Коннектикут). Совокупно машина провела в воздухе один час. За это время VH-92A проверили в режиме висения и при полете на низкой скорости.

В программе воздушных испытаний, которая продлится 12 месяцев, задействуют две машины. Прототипы должны налетать 250 ч. Второе ВС планируется поднять в воздух в конце года.

Контракт на разработку вертолета VH-92A стоимостью 1,24 млрд долл. был заключен между Военно-морскими силами США и Sikorsky 7 мая 2014 г. В рамках соглашения произведут шесть вертолетов (включая два опытных образца). Ожидается, что в перспективе будет заключен контракт еще на 17 бортов. Эту сделку могут финализировать к концу 2019 г.

Ввод VH-92A в эксплуатацию намечен на 2020 г. Эти вертолеты будут перевозить президента и вице-президента США, а также других высокопоставленных официальных лиц. По данным издания Aviation Week, 23 вертолета придут на смену 12 Sikorsky VH-3D, выпущенных в 1970-х гг., и 8 Sikorsky VH-60N 1980-х гг. выпуска.